ガチャガチャ伝説

免疫療法の一つステロイド

私は免疫療法と聞くと、ステロイドと思う表示されます。少し副作用の強い薬というイメージです。顔がムーンフェイスになったり、腫れるというのはよく聞いてますよね。しかし、それで自分が楽になれば正常な生活を送ることができれば非常に良いことだと思います。今は時々刻々の医療も進化しています。これからもっと良いの免疫療法が出てくると思います。
日本では他の国の女性に比べて、乳がんにかかる確率が少ないことで知られていますね。しかし血接続されている家族に乳がんで死亡する人が、それもまだ若く体力もあったが、乳がんとは恐ろしい、と思っていました。ただし、痛みが少ないため、知ることは難しいが、私は生理後の毎月の塊を確認しています。まだ40歳になる前に乳がん検診も受けています。皆さんもよく確認し、注意してください。
　勝利の瞬間をようやくピッチ上で迎えた。「久しぶりの90分。前回はいつだったか覚えていない」と笑ったＭＦ稲本は、フル出場は実に４月18日の浦和戦以来、約６カ月ぶりだ。

　この日は前半から積極的に相手ボールに食いつく持ち味が復活。何度か中盤でインターセプトに成功して速攻の起点となると、課題の運動量を落とすことなく無失点の守備にも貢献した。

　今後は週１試合ペースに戻るため、調整のしやすさも完全復調への追い風となりそう。「ナビスコの敗戦を糧に、チームの士気は逆に高まった。まだ上とは差があるが、地道に勝ち点を積み上げたい」と力強かった。

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　さいたま市浦和区駒場。勤務する日本通運のグラウンドで、息を弾ませながら黙々と調整を続ける。「２０１１年は勝負の年」。１日たりとも完全に体を休ませることはできない。

　「静岡県民らしく、おとなしく穏やかで、友達同士でも率先して飲み会を企画するようなタイプではない。ただ、マウンドに上がったら違いますけどね」。自分を評して牧田はにやりと笑った。

　アンダースローということもあり、直球の球速は１３０キロ程度だが、スライダー、カーブ、シンカー、シュートと多彩な変化球を駆使して直球を早く見せ、打者を打ち取る。

　だが、不安はある。「決め球はあくまでストレート。打者はタイミングで打ってくるので、それを外せばこれまでは抑えられた。だがプロに入って通用するかどうか…」。テレビで見てきた選手との対戦となる。「緊張しないとはいえないと思う」と苦笑い。

　高卒や大卒で活躍する選手が多いことを考えれば、２６歳で新人としてプロ入りするのは遅咲きだ。「若い選手は、自分もそうだったががむしゃらにやるだけ。自分は経験がある分、打者の表情やわずかなしぐさ、局面を考えた投球ができる」と自信ものぞかす。

　もはや完全に自分のものとしているアンダースローだが、転向したのは高校に入ってからだった。高校時代の思い出は「練習がきつかったことしか覚えていない」。アンダースローは、手首の強さや体の柔らかさのほか、下半身の安定感が何よりも必要とされる。辛い練習の上に、自宅から学校まで自転車で片道４０〜５０分の道を毎日通っていたとあって、現在に通じる肉体の基礎はこの時代に作られた。

　高校、大学で一緒に汗を流したメンバーで、本格的に野球を続けているのはもう自分だけになった。ドラフト２位での西武入団が決まったときも、「おめでとう」「よかったね」と連絡が来た。長い時間をかけて、自分の力でつかみ取ったプロ入り。しかし、「周りの色々な人の支えがあったからこそ、今までやってこれた」

　これから出会うプロ野球選手の中で、特に気になっているのは千葉ロッテマリーンズの渡辺俊介投手だ。渡辺投手は“ミスターサブマリン”の異名を持ち、球界を代表するアンダースローの名投手。「機会があれば、一緒に練習したいし、話してみたい。同じ投手でも、アンダースローにしか分からないことがある」

　高校、大学、社会人で出会ってきた中で数々の選手がプロ野球界で活躍している。「１日１日が勝負だと思って、今活躍している人たちに追いつき、追い越したい。将来は『西武といえば牧田』、『アンダースローといえば牧田』といわれる投手になりたい」

　穏やかな“遅咲きの新人”は、体の感触を確かめながら、静かに闘志を燃やしている。（橋本昌宗）

■まきた・かずひさ

　昭和５９年１１月、焼津市生まれ。小学３年で野球を始め、投手として活躍する。静清工（現・静清）入学後は、部長の勧めもありアンダースローに転向したが、甲子園への出場はかなわなかった。平成国際大（埼玉県加須市）に進学し、平成１９年、日本通運に入社。昨年は１３勝１敗と安定感のある投球を見せ、ドラフト２位で埼玉西武ライオンズに入団が決まった。

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　Ｊ１浦和を退団したＭＦポンテが、大宮からのオファーを断っていた。来季のＪ１でのプレー継続かブラジル帰国かで揺れているが、「同じさいたまのクラブではやるわけにはいかない」と決断した。現在は帰国中で、「もう１つのＪクラブからもオファーを受けている。落ち着いて考えたい」としている。

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